21世纪，科学技术将有更大的进步，科学技术转化为现实生产力和技术与经济一体化的进程将日益加快。自然科学、技术科学、工程技术、社会科学、管理科学和信息，将成为占据主导地位的战略资源和生产要素；它们提供的生产率，将成为决定一个国家在世界经济的激烈竞争中所处地位的关键因素。同时，随着人口的大幅度增长和自然资源的消耗加快，保护生态，环境的要求将受到更广泛的关注和重视。依靠科学技术促进经济增长方式从粗放型向集约型转变，从而促进经济、社会相互协调和可持续发展，将成为历史的必然趋势与选择。21世纪的科学技术进步，将对人类社会的发展和文明进步作出新的更大的贡献。

科学教育是人类认识世界的共同财富，是文化的重要组成部分，是精神文明的重要基石；科学精神、科学思想和科学方法，在精神文明建设中发挥着先导和支柱作用。而源于现代科学的高、新技术及其产业，日益成为综合全国力的重要组成部分和国际竞争的制高点，对世界格局的变化产生着巨大影响。冷战结束后的世界各国，无论发达国家还是许多发展中国家，都在调整自己的发展战略和科技政策。

从上一个世纪之交开始，我国许多前辈科技工作者曾致力于“科学救国”“教育救国”，把科学、教育的发展与祖国的前途和命运联系在一起。但只有新中国成立以后，科技工作者才得以在广阔的领域里为祖国的富强而施展抱负、建功立业。在新的世纪，我们迎来了我国科技事业发展史上又一个春天。科技、教育在振兴中华民族中的地位，已经以科教兴国的伟大战略确立下来。

我国的民族高等教育经过几十年的发展，已经取得了巨大成就。在看到民族教育大好形势的同时，目前民族教育也面临着前所未有的压力。

1、民族院校教育自身发展的压力。民族教育虽然发展很快，但问题不少。如教育资源不足，办学规模相对较小，办学水平相对不高。这些问题严重制约着学校的发展。

2、民族教育竞争的压力。20世纪90年代中后期，国家对民族教育进行了改革，高校合校后，彼此间的竞争日益激烈。随着社会对高校要求的提高和国家改革高等教育体制步伐的加快，高校间的竞争将更加激烈。

3、社会对民族教育更高要求的压力。随着社会主义市场经济体制的逐步建立，社会对高等学校提出了更高的要求。由于市场机制的作用，高校只有培养出满足社会需要的人才，才会得到社会的认同，才能够生存与发展。原来在计划经济体制下国家对于民族院校在招生和分配上，照顾政策已经不复存在，民族院校毕业生将以平等的身份参加社会竞争，接受社会挑选。

4、加入WTO后民族教育国际化的压力。2001年，中国加入了世界贸易组织，成为世贸组织的成员。加入WTO必将对中国社会产生全面影响，教育领域也不例外。

一方面，入世后，中国教育势必与世界教育接轨，高等教育的国际化不可避免，而目前我国高等教育的体制、教育教学方法和方式、师资队伍水平等与发达国家相比尚有差距。与此同时，入世后国外教育机构进入我国，将与我国高校争夺教育资源，其先进的办学理念势必对我国传统教育模式提出挑战。另一方面，入世后国外除教育以外的经济、文化等产业也将陆续登陆中国，中国人要应对来自国外经济、文化等产业的挑战，必须全面增强自身实力。以上行业水平的提高，竞争力的增强，关键在于劳动者素质，而劳动者素质的提高主要靠教育。

西部大开发与建设小康社会对人才需求的压力。西部大开发是我国在相当长的时期内发展国内经济的一项政策，这项工作要尽快取得成效，关键取决于人才。民族教育大多位于西部，在西部大开发中肩负着培养千百万建设人才的职责，而目前民族高等教育无论在人才培养的数量、质量上，还是在专业结构上都还远不能满足西部大开发实践的需要。如何加快民族教育发展，为西部大开发提供人才保障，是民族教育迫在眉睫的任务。快速发展民族教育贯彻“三个代表”重要思想的要求。民族地区先进生产力的发展民族教育有着内在的联系，教育是经济和社会发展的内在动力。从实际情况来看，民族地区经济和文化建设的相对落后，许多群众尚未摆脱贫困，一个十分重要的原因是教育事业的落后，由此导致了人才的不足和劳动力素质的不高。因而，通过教育事业的加快发展，促进生产力的发展，促进人们生活水平的提高，促进文化的繁盛，促进民族的进步，是各族人民群众的普遍愿望和根本利益所在。也就是说，在民族地区实践“三个代表”的重要思想，必须努力快速发展教育。

实现民族教育的快速发展，是实施科教兴国战略，促进全国教育事业全面发展和协调发展的需要。科教兴国，旨在通过科学和教育事业的发展，去促进国家经济、政治、文化等各项事业的全面进步，以实现国家的振兴和富强。科教兴国的基础在教育，正如党的十六大报告中所指出的：教育“在现代化建设中具有先导性全局性作用”。兴国包括国家各项事业的兴盛，也包括各个地区的发展。我们面临的一个重要而紧迫的问题是，广大的少数民族地区经济发展落后，教育事业发展落后。因而，要真正使“科教兴国”战略落到实处，必须尽快改变少数民族地区教育事业落后的现状，使之和全国的教育事业协调发展。要达到这个目标，就必须快速发展民族教育。

实现快速发展民族教育，是实施西部大开发战略的内在要求。西部大开发是促进全国经济协调发展、推动各民族共同繁荣，实现中华民族伟大复兴的重大举措。中国少数民族80%左右居于西部，西部大开发在一定意义上就是在民族地区的大开发。大开发，说到底是人与自然的关系，是通过人的活动，使自然资源得到利用，自然环境得到保护，补开发地区得到发展。人的素质（包括决策者、指挥者、实施者的素质）将直接决定开发的决定性作用不言而喻。今天的开发是现代化条件下的开发，是信息时代的开发，必须运用现代化的技术与手段，必须有高素质人才群体的参与。因而离开了教育的支撑，大开发便会寸步难行。故国家在西部大开发的主要措施中科技和教育事业的发展位列其中。

实现快速发展民族教育，是民族教育尽快改变落后的现状、缩小同发达地区的教育差距很大。教育的差距是基础性的差距，教育方面存在的差距会直接转化为经济社会发展的差距。这种差距的长期存在，不仅影响民族地区的经济发展、民族进步，还会直接或间接地影响民族关系，社会稳定。巨大的差距必须用超常的办法来解决，就好像在田径场上，落在后面的运动员要赶上跑在前面的运动员，就必须比前面的人跑得更快。如果只是采用一般的办法，发达地区和民族地区以相同的比例发展，以同等速度前进，那么既存的差距不仅无法缩小，甚至还可能扩大。因此必须打破消极平衡，采取非常规的办法，快速发展民族教育。

对民族教育战略地位的重要性要有足够的认识，党政部门将使民族教育快速发展在体制、政策、投入等方面得到保障；社会各界的正确认识在物力、人力、资金等方面得到资助。

从全国的教育资源条件来看，可以为民族教育的快速发展提供直接的支持。在建设中国特色社会主义的伟大进程中，我国的教育事业发展迅速，形成了庞大而完备的教育体系。九年义务教育已经基本普及，东部一些地区正在开始普及高中阶段教育，高等教育正向大众化的方向发展；教育领域有巨额的有形资产和无形资产；我国已形成了数量巨大的教师队伍；借鉴世界、面向未来的教育理论、机制、方法、手段正在广泛运用……这些可以给民族教育的快速发展带来两方面的有利条件：一是面对东西部在教育方面存在的差距，在东部获得相当发展的前提下，国家应当也可以拿出更多的物力和财力用于提高民族教育事业，使之快速发展；二是国家的各类教育资源充足，可以为民族教育事业的发展提供直接的帮助。

经过50多年的艰苦奋斗，特别是改革开放带来的发展机遇。我国的民族教育迈开大步，迅速发展。民族地区普遍设立了教育机构，从幼儿教育到大学教育的民族教育体系已经建立，民族教育的政策法规初步形成体系，寄宿制学校、双语教学、异地办学、重点大学内设立民族班这些民族教育特有的形式大见成效，一支数量可观的民族教育队伍已经形成。民族教育为当地、也为国家培养了大批有用之才，为民族地区的经济社会发展提供了有利的人才保障和智力支持。

要实现民族教育的快速发展，需要重点解决好以下几个问题：一是基础设施。主要是校舍和教育设施，即所谓的硬件。校舍不足、使用危房、设施不足的问题应通过国家实施第二期义务教育工程、希望改造工程在尽量短的时间内加以解决，这是保证入学率、提高教育质量的基础条件，舍此无法实现民族教育的快速发展。二是师资队伍建设。建设一支剑桥的民族教育师资队伍（包括双语教学的师资队伍），要通过考核更新、优胜劣汰、强化培训等手段，使这支队伍能够真正胜任教学；三是运用现代技术、广泛使用远程教育、多媒体教学等办法，使贫困的边远地区能够最大限度地享用现代教育资源。四是尽快普及九年义务教育，让贫困学生免交学费，特别是以优异的成绩考入高等院校的贫困少数民族学生，国家应该免交学费。

十六大提出，要“坚持教育创新”，创新型人才的培养要有相应的方法。传统的教育教学模式“以教师为中心，以课堂为中心，以书本为中心”，在特定时期有其合理性，并取得了一定的成绩，但与当今社会已不完全适应，必须进行改革和创新。

1. 强化实习、实践教学，全面提高学生运用知识和理论解决实际问题的能力。要通过建立学校实习、实践基地或有关企业和研究机构合作等方式，培养学生的创新意识和创新能力。文科学生要深入社会实践工作，走向社会特别是民族地区，进行广泛的社会调查，了解少数民族和民族地区，了解社会，了解国情，增强责任感和使命感，增强用马克思列宁主义理论解决中国实际问题的能力，发挥哲学社会科学的作用。

2. 改变死板的教学方式方法，采用灵活多样的教学方法。要根据不同的课程采取不同的教学方法，多采取辩论式、情景教育式方法教学，发挥现代科技手段在教学中的作用，变被动传授为启发式教学。

3. 强调学科和专业，改善学科专业结构。目前，民族院校学科、专业设置不合理现象还较为普遍，文科太多，理工较少，基础理念学科多，运用性开发性学科较少。这种情况既不适应社会需要，也不利于建立完整的学科体系，必须进行调整。

4. 努力打造自己的学科和专业品牌。民族高等院校经过几十年的发展，在某些学科和专业上形成了自己的优势，这些优势面临着巩固和扩大的任务。面向新的世纪，民族高等院校不仅要形成结构合理的学科专业体系，而且还要建立自己的学科专业品牌。应当在原来优势学科的基础上，坚持“有所为、有所不为”的策略，打造学科和专业品牌，这些学科和专业品牌应当能够代表国家水平，在国际上也有竞争力，这些学科品牌既是民族高等教育的实力所在，同时也是民族教育的所在。如民族语言、民族文化、民族经济、民族医药、传统科技等等，经过整合，都可以成为民族院校学科和专业的亮点和品牌。

自治区坚持把教育放在优先发展的战略地位，采取了一系列特殊的政策和措施，大力发展民族地区教育事业。从2003年开始，中央财政每年补贴1.4亿元，自治区投入5000万元，对全区56个县、205万贫困学生实施免费义务教育。 今年，新疆增加4000万元投入，率先对全区所有贫困学生实施“两免一补”政策。在国家和内地省区的支持下，借鉴举办内地西藏班（校）的经验，从2000年开始，在北京等12个城市的15所学校开办了新疆高中班，每年招生1000人并逐年增加，重点向南疆三地州倾斜。计划到2007年招生规模达到5000人，使更多优秀的新疆少数民族青少年学生到内地接受教育。参照内地高中班的模式，自治区从2004年起着手在乌鲁木齐市等8个条件较好的城市开办初中班，让更多偏远地区的学生到城市接受良好的教育。从新疆经济和社会发展对高素质的人才的需求，调整高等院校专业设置和教学内容，不断扩大少数民族学生招生规模和招生比例，为新疆经济建设和社会发展培养各类专业技术人才。