马克思、恩格斯在致力于把科学社会主义理论与工人运动相结合的过程中，在与各种非无产阶级和空想社会主义的思潮进行论战和斗争的过程中，创立了世界上第一个无产阶级政党——共产主义者同盟。在为之起草的《共产党宣言》中，他们鲜明地指出了共产党的性质、宗旨和目标：“共产党人不是同其他工人政党相对立的特殊政党。他们没有任何同整个无产阶级的利益不同的利益”。“在无产阶级和资产阶级的斗争所经历的各个发展阶段上，共产党人始终代表整个运动的利益”。“共产党人的最近目的是和其他一切无产阶级政党的最近目的一样的：使无产阶级形成为阶级，推翻资产阶级的统治，由无产阶级夺取政权。”此后，“无产阶级将利用自己的政治统治，一步一步地夺取资产阶级的全部资本，把一切生产工具集中在国家即组织成为统治阶级的无产阶级手里，并且尽可能快地增加生产力的总量”，以为实现共产主义的最终目标准备条件。而在未来的共产主义社会，“代替那存在着阶级和阶级对立的资产阶级旧社会的，将是这样一个联合体，在那里，每个人的自由发展是一切人自由发展的条件。”这些关于无产阶级政党的基本理论和观点就为马克思主义建党学说奠定了理论基石。

对于共产党来说，党的性质就是无产阶级的先锋队。党的宗旨是争取无产阶级和全人类的解放和自由、实现共产主义。党的地位和作用是团结和带领人民群众建立无产阶级专政、实现建设社会主义及管理国家的职能。这就要求共产党执政后的执政基础必然是无产阶级及广大的劳动群众；其执政理念必然以马克思主义为指导，其执政体制必然是与无产阶级专政相适应的国体和政体；其执政的根本任务必然是要解放和发展生产力，为实现社会主义和共产主义而积累充分的物质文化条件；其执政目标必然是团结和带领人民群众为实现社会主义和共产主义目标而奋斗。

马克思主义具有与时俱进的理论品质。从马克思、恩格斯、列宁，到毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛，都十分重视和强调马克思主义理论的发展，要求在坚持继承马克思主义基本原理的基础上结合新的实践发展创新。在社会主义革命和建设征程中，列宁、毛泽东、邓小平等都相继对共产党建设的理论进行了有益探索和创新，为党的建设指明了方向。

在改革开放新的历史条件下，中国共产党就根据党自身时代和条件的变化，提出了将巩固党的阶级基础和扩大党的群众基础相结合的新要求。

关于党的阶级基础和群众基础问题，马克思主义始终强调共产党是工人阶级的先锋队，是要为无产阶级和工人阶级的利益而奋斗的。中国共产党是用马克思主义理论武装起来的政党，自成立之日起，就把自己确定为中国工人阶级的政党，要为中国工人阶级和其他劳动阶级的利益服务。因此，宪法也明确规定，我国的人民民主专政“是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的”。这就明确了中国共产党的阶级基础。但是，改革开放以来，我国的阶级阶层结构又发生了很大变化，新社会阶层从无到有，崭露头角。他们主要由非公有制经济人士和自由择业知识分子组成，集中分布在“两新” 组织（新经济组织、新社会组织）中，主要包括民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业人员等“七种人”。据估算，目前的新社会阶层人数大约有5000万，再加上在相关行业的所有从业人员，总人数约1.5亿，他们掌握或管理着10万亿元左右的资本，使用着全国半数以上的技术专利，并直接或间接贡献着全国近1/3的税收。“他们作为中国特色社会主义事业的建设者，在促进共同富裕、构建社会主义和谐社会、全面建设小康社会中发挥着重要作用。”[5]正如胡锦涛同志所指出的，中国共产党“始终认为包括知识分子在内的工人阶级、广大农民是推动我国先进生产力发展和社会全面进步的根本力量，在社会变革中出现的新的社会阶层是中国特色社会主义事业的建设者”。这表明，包括知识分子在内的工人阶级、广大农民仍然是我们党的阶级基础和基本的群众基础，而社会变革中出现的一部分新的社会阶层是我们党应当努力扩大和团结的群众基础，我们党对建设中国特色社会主义的执政基础做出的科学判断，是对马克思主义政党学说的创造性运用。